納骨堂とは、個人、夫婦といったさまざまな単位でご遺骨を収蔵することができる「納骨スペース」です。室内に設けられていることが多く、ご遺骨を土に還さず「骨壺でそのまま収蔵する」点と、「ひとつの建物の中にたくさんの納骨スペースを備えている」点が、従来のお墓との大きな違いでしょう。
昔ながらのお墓を「一戸建て」、納骨堂を「マンション」と例えるとわかりやすいかもしれません。

運営母体で大別すると、寺院が運営する納骨堂、自治体が運営する公営納骨堂、宗教法人・財団法人・社団法人が運営する民営納骨堂があります。

また、「一応、お墓は持っておきたい」という場合でも、屋外墓地ではなくもっと身軽な納骨堂への“お墓の引越し”を検討している人が増加しており、『棚式』『ロッカー式』『仏壇式』『屋内墓苑式』『インターネット納骨堂』など様々なスタイルの納骨堂が登場している。

こちらの『熱田の杜 最勝殿』は『自動搬送式納骨堂』となっております。参拝カードをご持参いただき参拝コーナー入口のパネルにカードをかざすと、約40秒でお骨を収めたステンレス製のボックスが運ばれてきます。到着したボックスが墓石にセッティングされると扉が開きますので、特に時間制限無くお参りしていただけます

納骨堂の選び方その1は、納骨堂がどこにあるのかです。自宅からの公共交通機関の乗換え回数、最寄駅やバス停からの距離・道幅・上り坂の有無など将来お参りに来てくれる方の交通手段を想定して選びましょう。また東京の納骨堂は駅から徒歩でいける場所にあるところが多いのですが、駐車場がない場所も多いので注意しましょう。

納骨堂の選び方その3は、納骨堂の費用です。納骨堂には収蔵様式や収蔵人数、契約期間等によって費用が異なります。石のお墓と比べ安いといわれる納骨堂とはいえ、10万円以下で購入できる場合は初めから合祀されてしまうタイプかもしれませんので、確認をしましょう。

費用のところでも書きましたが、個別の法要や葬儀などに対応してくれるかどうかなども重要です。全く必要ないよ～という方もいるかもしれませんが、親戚の方々が法事をしたいなんてこともあるかもしれません。