新元号「令和」の出典は万葉集で、政府によると、梅の花の歌の序文「初春の令月（れいげつ）にして、氣淑（きよ）く風和らぎ、梅は鏡前（きょうぜん）の粉（こ）を披（ひら）き、蘭は珮後（はいご）の香（こう）を薫（かお）らす』から引用した。

典拠された序文は「春の初めの良い月にさわやかな風が柔らかく吹いている。その中で、梅の花が美しい女性が鏡の前でおしろいをつけているかのように白く美しく咲き、宴席は高貴な人が身につける香り袋の香りのように薫っている」という意味だということです。

新元号について、安倍首相は「人々が美しく、心を寄せ合う中で文化が生まれ育つという意味」と、記者会見で説明した。
首相はまた「厳しい寒さの後に春の訪れを告げ、見事に咲き誇る梅の花のように、一人ひとりの日本人が明日への希望とともに、それぞれの花を大きく咲かせることができる。そうした日本でありたい、との願いを込めた」ことも明らかにした。

首相「若者の希望が満ちる日本に」　新元号で意識

新元号に関し、専門家からは「２１世紀の日本、世界にとって大事な価値を示している。前向きな明るい未来が展望できる良い元号」（京都産業大学名誉教授の所功氏）との指摘が出ている。
日本の古典から採用したことについても「日本の独自性という意味で万葉集は良かった」（東大史料編纂所教授の山本博文氏）との受け止めが多い。

米紙ウォールストリートジャーナルは、令和を「"rei," which can mean auspicious（縁起が良い） in traditional texts, and "wa" meaning peace（平和）.」と、米ブルームバーグ通信は、「 "order（秩序）," and "peace（平和）" or "harmony（調和）"」と訳した。