前立腺は骨盤を形成する骨の一つである恥骨の裏側にある臓器です。この前立腺のおもに外腺の上皮細胞ががん化し発症するのが前立腺がんです。
今後日本では、食事の欧米化、高齢人口の増加、腫瘍マーカーであるPSA（前立腺特異抗原）検査の普及に伴い、前立腺がんの患者さんは急速に増加することが予想されています。

前立腺は男性の精液の一部をつくる栗の実の形をした臓器で、膀胱の下・直腸の前にあります（左右の部分に分けて、それぞれ左葉、右葉と呼ぶこともあります）。前立腺がんは、この前立腺の細胞が何らかの原因で無秩序に増殖を繰り返す疾患です。

前立腺がんは50歳代から急速に増え始め、発生の平均年齢が70歳代の高齢男性にみられるがんです。
前立腺がんは加齢により男性ホルモンのバランスが崩れたり、前立腺の慢性的炎症、食生活や生活習慣などの要因が加わって発生するといわれています。

初期では尿道や膀胱を圧迫することがないため、ほとんど症状があらわれません。
かなり進行した状態になれば、尿が出にくいといったような症状があらわれます。
そのため、以前は早期に発見することが難しい病気でしたが、現在は、検診などで実施されるPSA検査という血液検査で簡単に発見できるようになりました。

がんの多くは辺縁域から発生します。そのため、初期にはほとんど症状がありません。
　進行すると排尿困難、頻尿、残尿感、夜間多尿、尿意切迫、下腹部不快感などの症状が出現しますが、前立腺肥大と似た症状のため発見が遅れることもまれではありません。さらに進行すると、骨やリンパ節に転移し、痛みや麻痺の原因になる場合もあります。

前立腺がんは、早期には自覚症状がほとんどありません。
がんが進行すると「尿がでにくい」「排尿時に痛みを伴う」「尿や精液に血が混じる」などの症状があらわれます。

また、さらに進行するとがんが骨に転移して、骨痛があらわれることがあります。

頻尿、残尿感、排尿困難などの排尿障害などがあり、健康な成人男性だと1日の排尿回数は7～8回ですが、これより回数が多い場合は頻尿と考えられます。特に、就寝後に尿意をもよおして複数回トイレに行くようになるのが特徴です。

前立腺内にがんが限局している場合でT2に相当します。ステージCは前立腺周囲には留まっているが、前立腺被膜を越えているか、精嚢に浸潤している場合でT3とT4に相当します。

前立腺がんの末期には骨転移が高頻度で起こります。前立腺の付近には多くの骨があるため、早い段階から骨に転移が発生しやすいのです。身体の中で転移を起こしやすい骨は腰椎や骨盤です。症状としては腰痛や下半身の麻痺が出てくることもあります。

骨盤のリンパ節に転移すると足が浮腫むようになります。

リンパ節は不要な水分を静脈に戻す働きがあります。これが癌細胞で圧迫されたり、詰まったりすると水分を戻すことが出来なくなり，足が浮腫みます。

リンパ節転移は発生したガンの近くに最も転移しやすいので、前立腺の場合骨盤内のリンパ節に転移しやすくなります。婦人科のガンも骨盤内リンパ節に転移しやすく、終末期では下半身の浮腫が問題になります。

前立腺は男性ホルモンであるアンドロゲンの影響を受け増殖します。前立腺がん細胞も同様にアンドロゲンの影響を受けます。そこでアンドロゲンの分泌や働きをブロックして、がんの増殖を抑えようというのが、ホルモン療法です。

前立腺がんには、「手術療法」、「放射線療法」、「内分泌療法（ホルモン療法）」など、さまざまな治療法があります。これらの治療を単独あるいは組み合わせて行います。

治療法は、がんの進行度（広がり）や悪性度、また、患者さんの全身状態、年齢などを考えて、最適な方法を選択することになります。主治医とよく相談の上、納得のいく治療法を選択するようにしましょう。

前立腺がんの治療には、治療を行わず経過を見る「PSA監視療法」、完治を目指して行われる「手術療法」「放射線療法」、がんの進行を抑える目的で行われる「ホルモン（内分泌）療法」「化学療法」、進行したがんによる苦痛を取り除く「緩和医療」があります。