インプラントとは、虫歯や歯周病、怪我などで歯が失われた際に用いる補綴治療です。人工の歯根を顎の骨に埋め込み、セラミック性の歯をかぶせることで、天然歯に近い強度と審美性を備えた新たな歯を作り出します。以前はブリッジや入れ歯による治療しか選択肢はありませんでしたが、インプラント治療の登場で、快適な噛み心地と、見た目にも優れた第二の自分の歯を手に入れることが可能になりました。

インプラントは、他の歯を失うリスクを高めることなく歯を補うことができ、骨が痩せるのを防げることから、将来シワ・たるみができやすくなるのを防ぐというメリットがあります。また、よく噛めることは認知症の予防にもつながります。インプラントの必要性が高まっているのは、将来のお口の中の健康はもちろん、全身の健康において大きなメリットがあり、将来も若々しくいられるということが理由でしょう。

咬合力に耐えられる強度があり、生体親和性が高く、骨との結合することから、現在インプラント材料としては、主にチタンあるいはチタン合金が使用されています。インプラントと骨との結合を促進する目的で、インプラント表面を様々に改変したインプラントが多く用いられています。

インプラントの平均寿命は10年以上。しっかりとメンテナンスを行えば半永久的に使うことも可能です。インプラント治療はこれまで歯の治療の主流であった入れ歯の寿命が4～5年、ブリッジが7～8年であるのと比べると、長く使い続けられます。

インプラント治療は、同じ歯科でも虫歯の治療などとは違い、健康保険が適用されない自由診療です。このため、歯科医院によって治療費はそれぞれ異なります。リーズナブルさを売りにする歯科医院もありますが、平均的にはインプラント1本あたり約30万円～が一般的な治療費です。

日本インプラントセンターの2011年調査によると1本当たりの平均費用が32万5,000円と発表されています。
25～30万円未満が21%、30万～35万円未満が29%、35万円～40万円未満が20%、40万円～45万円未満が14%で全体の84%を占めています。ということは25～45万円くらいがだいたいの相場と考えてよさそうです。

インプラント治療で歯科医院を選ぶ際に一番チェックしておきたいポイントです。どのくらいの実績を持っていて成功率は何％なのか。あるいは成功率の高いメーカーのインプラントを使用しているのかなどを確認します。どれくらいインプラントに力を入れている医院なのかを知る手がかりにもなります。

インプラントと言っても、多数のメーカーがあり、なかには日本だけ、韓国だけで使用されているインプラントもあります。
また、どのインプラントメーカーも、1社で2～5種類ほどの形態や形状が異なるインプラントを製造･販売しています。もし、治療を検討している歯科医院で数社のインプラントを使用しているなら、「なぜ使い分ける必要があるのか」を聞いてみて下さい。

カーテンやパーテーションで仕切られた部屋で、インプラント手術を行っているような歯医者は、よい歯医者とは言えません。とても衛生管理が十分とは言えないからです。
インプラント手術は、清潔な環境下で行うことがたいへん重要ですから、専用のオペルームを完備している歯医者を選ぶのが理想的です。

インプラントの保証期間が短い歯医者で、インプラント治療を受けるべきではありません。 インプラントを入れても、ほんの2～3年で劣化したり脱落したりするような結果では、治療に費やした高い費用や時間といった苦労が、すべて無駄になってしまうからです。 インプラントの保証期間が長いということは、インプラントの品質が保証されており寿命が長いということです。