メル友とはメール友達の略で、掲示板やチャットで知り合い、Eメールや携帯メールが交流手段の主となっている友達のことである。インターネットや携帯サイトでの出会いの場合、相手がどういった人物であるかわからないこともあり、いきなり会ったり、電話番号を教えるのは不安なため、とりあえずメル友から始め、親交を深めていくことが多い。こうして親交を深めたメル友と結婚をするカップルも少なくない。またメル友を募集したり、メル友を探すことを目的としたウェブサイト・携帯サイトも多数存在するが、こういった場所で知り合った人とのトラブル、事件なども増加し、問題となっている。メル友はWindows98によるパソコンの普及でインターネット人口が増えた1998年に使われ始め一気に浸透。携帯メールの普及も後押しし、現在でも使われている言葉である。

※出会い系サイトは下記4つの条件を満たさなければなりません。
① 面識のない異性交際希望者の求めに応じて、異性交際に関する情報を掲載するサービスを提供していること。
② 異性交際希望者の異性交際に関する情報を公衆が閲覧できるサービスであること。
③ 掲示板に掲載された情報を閲覧した異性交際希望者が、電子メール等を利用して相互に連絡することができるようにするサービスであること。
④ これらのサービスを反復継続して提供しているこ と。