マニュアル車のマニュアルとは、「マニュアルトランスミッション」の略です。マニュアル車は、スピードや道路の勾配など車や周囲の状況に応じ、ドライバーがアクセルやクラッチペダル、クラッチを操作して自分でギアの切り替えを行いながら運転します。
業務用のトラックやスポーツカーなどの多くはマニュアル車です。

オートマ車のオートマとは、「オートマチックトランスミッション」の略です。トランスミッションは、エンジンからの動力をタイヤに伝える「変速機」のことです。つまりオートマ車とは、ドライバーがクラッチの操作をしなくても、ギアチェンジが自動で行われる車です。クラッチペダルを踏む必要もありません。
近年販売されている新車のほとんどがオートマ車です。